Ruta por el Cantábrico: villas marineras de Euskadi a Asturias

Hay costas que se recorren con prisa y otras que piden detenerse en cada curva. El Cantábrico pertenece a las segundas. Entre acantilados, puertos pesqueros y villas que han vivido siempre de cara al mar, esta ruta une el País Vasco, Cantabria y Asturias siguiendo un hilo común: templos y fortalezas levantados en lugares tan expuestos como espectaculares, y pueblos que conservan el pulso marinero de siempre.

Proponemos un recorrido de este a oeste, pensado para hacerse en coche y sin prisas, con paradas que se pueden alargar o recortar según los días disponibles.

Primera etapa: la costa vasca, entre Getaria y Gaztelugatxe

La ruta puede arrancar en Guipúzcoa, en Getaria, villa marinera asomada al mar y punto de partida natural para empezar a entender esta costa. Desde aquí, la carretera avanza hacia Vizcaya enlazando pueblos pesqueros de casas apiñadas en torno a sus puertos.

Ya en la costa vizcaína merecen parada Lekeitio y la pequeña Ea, dos de esas localidades donde el puerto sigue siendo el corazón de la vida diaria. Algo más al oeste espera Mundaka, en la desembocadura de la ría, y muy cerca Bermeo, con su Iglesia de Santa Eufemia.

Pero el gran momento de esta etapa llega frente a Bermeo: la Ermita de San Juan de Gaztelugatxe. Pocas estampas de la costa vizcaína resultan tan reconocibles. Un islote rocoso emerge del mar y se une al continente mediante un puente de dos arcos; en lo más alto aguarda la ermita, meta de un recorrido en el que paisaje e historia caminan juntos.

El santuario hunde sus raíces en la Alta Edad Media. Se fecha en el siglo X, aunque algunos hallazgos apuntan incluso al siglo IX, lo que lo sitúa entre los enclaves religiosos de más largo recorrido de la zona. Y conviene mirarlo con ojos de historiador: la ermita no se levantó sobre terreno virgen, sino en el lugar que antes ocupaba un castillo. Esa doble condición de fortaleza y santuario resume bien lo que fue esta costa durante siglos.

La subida exige piernas: lleva calzado cómodo, agua y paciencia si vas en temporada alta, cuando el acceso puede estar muy concurrido. Llegar temprano ayuda.

Si te sobra tiempo en Vizcaya, el Castillo de Butrón queda a un paso hacia el interior y es un buen contrapunto a tanto paisaje marino.

Segunda etapa: Castro-Urdiales, la puerta de Cantabria

Cruzando a Cantabria, la primera gran parada es Castro Urdiales, y aquí está una de las imágenes más poderosas de toda la ruta. La Iglesia de Santa María de la Asunción (Castro-Urdiales) se alza mirando directamente al Cantábrico, con el castillo-faro como vecino y el puerto pesquero a sus pies. Pocas iglesias tienen un emplazamiento tan rotundo.

Es una obra gótica cuya construcción se prolongó entre los siglos XIII y XV. Más de dos centurias de obras que hablan de la ambición del proyecto y del empeño de una comunidad que quiso dotarse de un gran templo en un lugar tan expuesto y visible. Ver la iglesia es también pasear por el rincón más característico de la villa, y desde allí se entiende bien cómo la vida local ha girado siempre en torno al mar.

Junto a ella, el Castillo de Santa Ana (Castro-Urdiales) completa el conjunto. Reserva tiempo para recorrer el puerto y las calles cercanas sin mirar el reloj.

Tercera etapa: Santillana del Mar y San Vicente de la Barquera

Avanzando hacia el oeste, la ruta se desvía ligeramente de la línea de costa para llegar a Santillana del Mar, una de las villas medievales más conocidas del norte. Su gran referencia es la Colegiata de Santillana del Mar, joya del románico cántabro y motivo suficiente para dedicarle una mañana tranquila. Pasear sus calles empedradas es parte esencial de la visita.

De vuelta al litoral, San Vicente de la Barquera ofrece otra de esas siluetas que se quedan grabadas: la villa encaramada sobre la ría, con el Castillo de San Vicente de la Barquera y la Iglesia de Santa María de los Ángeles (San Vicente de la Barquera) dominando el conjunto desde lo alto. Es un buen lugar para hacer noche antes de entrar en Asturias, y en días despejados las montañas del interior asoman al fondo.

Si te tienta un desvío de montaña, desde aquí se puede subir hacia Potes, en plena Liébana, para cambiar por un día el salitre por los Picos de Europa.

Cuarta etapa: Asturias, de Cangas de Onís a Cudillero

Ya en Asturias, la ruta admite un último desvío hacia el interior para visitar Cangas de Onis y, muy cerca, la Basílica de Covadonga, uno de los santuarios con más carga simbólica de la historia peninsular, en un entorno de montaña de gran belleza.

El broche final regresa al mar: Cudillero, con sus casas de colores escalonadas en anfiteatro sobre el puerto, es uno de los pueblos marineros más fotografiados del Cantábrico. Allí se encuentra la Iglesia de Jesús de Nazareno (Cudillero), y lo mejor es subir por sus cuestas para contemplar el pueblo desde arriba.

Resumen de paradas

• Getaria, Lekeitio, Ea y Mundaka: villas marineras de la costa vasca.
• Ermita de San Juan de Gaztelugatxe: islote, puente de dos arcos y santuario medieval.
• Castro Urdiales: iglesia gótica y castillo-faro sobre el puerto.
• Santillana del Mar: colegiata románica y casco medieval.
• San Vicente de la Barquera: castillo e iglesia sobre la ría.
• Cangas de Onís y Covadonga: desvío al interior.
• Cudillero: final de ruta en un anfiteatro de casas sobre el mar.

Consejos para organizar la ruta

La mejor época es de mayo a septiembre, cuando las lluvias son menos frecuentes que el resto del año. Aun así, en el Cantábrico el tiempo cambia rápido: lleva siempre un chubasquero y alguna capa de abrigo, incluso en verano.

Para disfrutar de verdad del recorrido, calcula al menos cuatro o cinco días; con una semana podrás añadir los desvíos de interior sin agobios. En julio y agosto, sobre todo en fines de semana y festivos, conviene madrugar en los lugares más populares, como Gaztelugatxe o Cudillero.

Y un último consejo: no conviertas la ruta en una lista que tachar. Lo mejor del Cantábrico ocurre entre parada y parada, en un mirador inesperado o en un paseo por el puerto al caer la tarde.