Basílica de Covadonga

Lo primero que llama la atención al llegar a la basílica de Santa María la Real, en Covadonga, es el color de sus muros. Todo el edificio está construido en piedra caliza rosa, un material que le da una tonalidad cálida y muy particular y que convierte su contemplación en uno de los grandes alicientes de la visita, tanto de cerca como a cierta distancia.

Se trata de un templo de estilo neorrománico, es decir, de una obra que recupera en pleno siglo XIX las formas del arte románico medieval. Conviene fijarse en cómo esa inspiración en el pasado se combina con la unidad del material, que confiere al conjunto una notable coherencia: no hay mezcla de piedras ni de épocas, sino un proyecto concebido de una sola vez.

La historia de su construcción explica en buena medida ese carácter. La idea partió de Roberto Frassinelli, que fue quien ideó el templo, mientras que la ejecución corrió a cargo del arquitecto Federico Aparici y Soriano. Las obras se prolongaron durante casi un cuarto de siglo, entre 1877 y 1901, un plazo que da idea del empeño que exigió levantar un edificio de estas características.

El mismo año en que concluyeron los trabajos llegó también su reconocimiento eclesiástico: el 11 de septiembre de 1901 fue declarada basílica menor, un título que distingue a determinados templos por su relevancia. Hoy sigue siendo un lugar de culto católico activo, de modo que quien se acerque hasta ella encontrará no solo un monumento, sino un espacio vivo.

Para el viajero, Santa María la Real ofrece la ocasión de detenerse en una obra singular del historicismo arquitectónico de finales del siglo XIX en Asturias, y de comprobar cómo la elección de una piedra puede definir por completo la personalidad de un edificio.