Qué ver en Sant Joan de les Abadesses: monasterio y puentes

Entre Ripoll y Camprodón, en el corazón del Ripollés, hay un pueblo cuyo nombre ya cuenta una historia. Sant Joan de les Abadesses, San Juan de las Abadesas en castellano, debe su nombre a las mujeres que gobernaron durante siglos su monasterio, una fundación tan antigua y singular que merece por sí sola el desplazamiento. Si estás planeando una escapada por el Pirineo gerundense, aquí tienes lo esencial para organizar la visita.

Un pueblo en el valle del Ter

Sant Joan de les Abadesses se asienta en la confluencia del río Ter y la riera de Arçamala, en el llamado valle de San Juan. El pueblo se alza a 784 metros sobre el nivel del mar y está rodeado de montañas: al norte, la sierra Cavallera; al sur, unas sierras en las que destacan los picos Colomer (1.204 m) y Castelltallat (1.275 m). El término municipal oscila entre los 720 metros de las orillas del Ter y los 1.319 metros de su extremo norte, cerca del límite con Camprodón.

Es un municipio de tamaño contenido, con 3.393 habitantes según el INE (2025), lo que le da ese ritmo tranquilo que tanto se agradece en una escapada. Su territorio tiene incluso una curiosidad geográfica: un apéndice que se extiende hacia el este y se adentra en la comarca de la Garrocha, donde se encuentra el vecindario de Santa Llúcia de Puigmal.

Una historia que empieza con un conde y su hija

Para entender Sant Joan de les Abadesses hay que viajar al año 887. Fue entonces cuando Wifredo el Velloso, Guifré el Pilós en catalán, y su esposa, la condesa Guinedilda, fundaron el monasterio como dote para su hija, Emma de Barcelona. Ella se convertiría en su primera abadesa.

La figura de Wifredo es una de las más célebres de la historia medieval catalana, y que su nombre esté ligado a este rincón del Ripollés da una idea de la importancia que tuvo el lugar en aquellos siglos fundacionales. Pero lo verdaderamente excepcional es otro dato: hasta el año 945, este fue el único monasterio femenino de Cataluña. Durante décadas, la vida monástica de mujeres en todo el territorio catalán tuvo aquí su único hogar.

Esa huella femenina quedó grabada para siempre en la toponimia. El monasterio y la villa comparten nombre, y cada vez que alguien pronuncia «de les Abadesses» está recordando, quizá sin saberlo, a Emma y a las mujeres que la sucedieron.

Qué ver en Sant Joan de les Abadesses

El patrimonio del pueblo gira en torno a su monasterio y a la relación con el río que lo atraviesa. Estos son los imprescindibles:

• Monasterio de Sant Joan de les Abadesses: fundado en el año 887 por Wifredo el Velloso y la condesa Guinedilda para su hija Emma, su primera abadesa. Fue el único monasterio femenino de Cataluña hasta el año 945, un dato que conviene tener presente al recorrer sus muros.
• Pont Vell: el viejo puente medieval sobre el río Ter, una de las estampas más reconocibles del pueblo y testigo de siglos de paso entre las dos orillas.
• Pont Nou: el puente de hormigón del siglo XX que también cruza el Ter. Contemplarlo junto al Pont Vell permite apreciar, en pocos metros, cómo ha cambiado la forma de salvar el río a lo largo del tiempo.

Cómo organizar la visita

Sant Joan de les Abadesses se encuentra a 76 kilómetros de la ciudad de Gerona. Por carretera, el término municipal está atravesado por la nacional N-260 y por la autonómica C-38, que lo conecta con Sant Pau de Segúries; además, carreteras locales lo comunican con Ogassa y Riudaura. Conviene saber que el tren ya no llega: hasta mediados de los años ochenta estuvo unido por ferrocarril con Ripoll y Barcelona, pero hoy lo práctico es ir en coche.

En cuanto a la época, la primavera y el otoño son los momentos más recomendables para visitar el monasterio y disfrutar del entorno del valle, con temperaturas agradables y el paisaje en su mejor momento. En invierno, recuerda que estás en zona de montaña y abrígate bien.

Algunos consejos prácticos:

• Lleva calzado cómodo: el paseo entre el monasterio y los puentes del Ter se disfruta mejor a pie y sin prisas.
• Si vas en festivo o en fin de semana de buen tiempo, llega temprano para aparcar con tranquilidad y recorrer el pueblo antes de que haya más visitantes.
• Reserva un rato para sentarte junto al río: la confluencia del Ter y la riera de Arçamala es parte del encanto del lugar.
• Antes de ir, consulta las condiciones de visita del monasterio, ya que pueden variar según la temporada.

Escapadas por los alrededores

Si dispones de más tiempo, la zona permite completar el viaje con otros monumentos interesantes a menos de una hora de coche:

• Iglesia de Santa María (Castellar de Nuch), a unos 22,8 km.
• Castillo de Castellar de Nuch, a unos 22,9 km, que se puede combinar fácilmente con la iglesia anterior.
• Castillo de Montagut, a unos 23,5 km.
• Castillo de Savassona, a unos 31,4 km.
• Iglesia de San Saturnino, a unos 38 km.

Con estas paradas, Sant Joan de les Abadesses puede ser el punto de partida de una ruta de un fin de semana por castillos e iglesias de la Cataluña interior.

Un pueblo con lazos lejanos

Como curiosidad final, Sant Joan de les Abadesses está hermanado con San Luis Potosí, en México, y con Le Palais-sur-Vienne, en Francia. Un detalle que demuestra que este pequeño pueblo del Ripollés, nacido alrededor de un monasterio gobernado por mujeres hace más de mil años, sigue mirando más allá de sus montañas.

En definitiva, Sant Joan de les Abadesses es una visita perfecta para quien busca historia con nombre propio, paisaje de montaña y la calma de un pueblo junto al río. Basta un paseo entre el monasterio y el Pont Vell para entender por qué merece un hueco en tu próxima escapada por Gerona.