Pueblos bonitos de La Rioja

La Rioja es pequeña en extensión, pero cabe en ella una variedad sorprendente de paisajes: el valle del Ebro cubierto de viñedos, las sierras que la cierran por el norte y las montañas del sur, donde el clima se vuelve más fresco y el verde lo ocupa todo. Entre los pueblos bonitos de La Rioja hay un hilo común que se nota enseguida: la huella de la frontera. Durante siglos estas tierras estuvieron disputadas entre Navarra y Castilla, y esa historia sigue visible en castillos, murallas y fundaciones reales.

San Vicente de Sonsierra lo resume bien. Asomada al Ebro al pie de la sierra de Cantabria, conserva su castillo navarro y la ermita de Santa María de la Piscina, y en su término se acumulan vestigios que van del Neolítico a las guerras medievales. Sajazarra, en la Rioja Alta, cuenta otra versión de esa misma historia: una villa amurallada junto a los ríos Aguanal y Ea, presidida por el castillo-palacio de los Velasco, con casi mil años de documentos a sus espaldas.

Ezcaray cambia por completo el escenario. Fundado por reyes navarros al pie de la Picota de San Torcuato, fue el último lugar de La Rioja donde se habló euskera, y hoy es el punto de partida natural para quien quiera caminar por la sierra o subir a la nieve. Entre el viñedo de la Sonsierra y las cumbres de Ezcaray hay apenas una hora de carretera, y esa cercanía permite combinar en un mismo viaje piedra medieval, paisaje de vino y montaña.