San Vicente de Sonsierra

San Vicente de la Sonsierra se asoma a la Rioja Alta desde las faldas de la sierra de Cantabria, en esa franja que llaman la Sonsierra, es decir, «bajo la sierra». Antes de perderse por sus calles conviene fijarse en la fachada del ayuntamiento: allí se lee el título de villa divisera que todavía luce con orgullo y que resume buena parte de su historia.

Lo que hoy se ve en lo alto debe mucho a Sancho VII de Navarra, que en 1194 levantó el castillo y amuralló la villa. Aquella fortaleza demostró su valor en 1367, durante la guerra entre Pedro I el Cruel y Enrique de Trastámara: las tropas de Enrique no lograron tomarla y, en represalia, incendiaron las aldeas del entorno, salvo Ábalos. La resistencia tuvo premio, porque Carlos II de Navarra concedió la hidalguía a sus habitantes y descendientes, buscando además atraer nuevos pobladores. San Vicente siguió siendo navarra incluso después de que el tratado de 1373 devolviera Logroño a Castilla.

La villa aparece ya en documentos del siglo IX vinculada a los reyes de Pamplona. En 1014 Sancho Garcés III la donó al monasterio de Leyre y construyó un puente fortificado que fue clave durante siglos, hasta que una riada se lo llevó en 1775. En 1172 Sancho VI le otorgó el fuero de Laguardia, semejante al de Logroño.

Merece la pena acercarse a la ermita de Santa María de la Piscina, junto a la que existió un poblado anterior al siglo X, como revelaron las tumbas halladas durante su restauración. Despoblado probablemente en el siglo XIV, sus vecinos acabaron formando la aldea de Peciña, cuyo nombre deriva precisamente de Piscina. El término estuvo salpicado de pequeñas aldeas nacidas en torno a modestos templos, como Doroño, San Román, Hornillos o Mutilluri.

Y para quien quiera remontarse aún más atrás, el dolmen neolítico de la Cascaja y el poblado de la Nava, de la Edad del Hierro, recuerdan que estas tierras ya estaban habitadas mucho antes de que reyes y castillos escribieran su historia.