Bocairente

Bocairente se descubre a pie, subiendo. Su Barrio de la Villa, el núcleo medieval, ocupa la parte alta del cerro sobre el que se asienta el pueblo, y lo forma una maraña de calles empinadas, retorcidas y escalonadas que salvan como pueden los fuertes desniveles entre la cima y la ladera. Dentro de él se distinguen rincones con nombre propio, como los barrios de San Pedro, San Juan, la Virgen de Agosto o la Virgen de los Desamparados, cada uno ligado a su ermita.

Lo que hace singular a este pueblo del sur de la provincia de Valencia es su relación con la piedra. Su plaza de toros, inaugurada en 1843, es la más antigua de la Comunidad Valenciana y está íntegramente excavada en la roca. También bajo tierra se esconde un monasterio rupestre de mediados del siglo XVI, un antiguo convento de monjas de clausura de 48 metros cuadrados sobre el que se levantaron después otros dos conventos. Y a unos 300 metros del casco antiguo aparecen las Cuevas de los Moros: medio centenar de ventanas abiertas en una pared vertical, de los siglos X u XI, que dan paso a otras tantas cámaras repartidas en tres o cuatro niveles. Su uso sigue discutiéndose, aunque lo más probable es que fueran un granero fortificado.

En lo alto domina la iglesia de la Virgen de la Asunción, levantada en 1516 donde estuvo el alcázar andalusí, que fue pieza clave en la defensa de la taifa de Denia. Gótica en origen y adaptada después al barroco, guarda obras de Juan de Juanes, José Segrelles y Joaquín Sorolla, una cruz procesional del siglo XV y una pila bautismal que fue antes fuente pública. La ermita de San Juan, la más antigua de la villa, ocupa el solar de la vieja mezquita.

La historia del lugar viene de lejos: cuevas habitadas desde el paleolítico medio, poblados de la Edad del Bronce e iberos, como el de la loma de Galbis donde apareció un león ibérico, y una villa romana llamada Bucarius. El pueblo actual nació en época musulmana, con fama por sus telas de lino blanco. Merece la visita además el pozo de nieve de San Blas, del siglo XVII, hoy convertido en centro de interpretación sobre el comercio de la nieve.