Olite

Pocas villas navarras conservan tan vivo el recuerdo de su corte como Olite. Fue una de las residencias predilectas de los reyes de Navarra, y a comienzos del siglo XV Carlos III «el Noble» y su esposa, Leonor de Trastámara, emprendieron aquí la construcción del Palacio Real, espejo de una época de esplendor. A su sombra, la iglesia de Santa María luce una fachada y una portada de gótico pleno, terminadas hacia 1300, y en su interior guarda un retablo renacentista de Pedro de Aponte; el atrio se añadió hacia 1432 y el rosetón estrena desde 1998 una vidriera del vitralista local Alberto Chueca. Curiosamente, su torre se levanta sobre el primer cuerpo de un torreón romano de grandes sillares almohadillados.

La iglesia más antigua que conserva la ciudad es la de San Pedro, un templo que comenzó siendo románico, pasó al gótico cisterciense y recibió después añadidos barrocos. Merecen atención su portada y su claustro románicos, pero lo que se ve desde lejos es la Alta Torre, una aguja gótica de 54 metros rematada por una esbelta flecha del siglo XIV.

El paseo continúa por los conventos. Las clarisas ocupan desde 1804 la antigua casa-hospital de la orden de San Antonio Abad, una fundación del siglo XIII rehecha a principios del XVII por Miguel de Celaya, con sencilla fachada de espadaña, una talla de Santa Clara y un escudo de Navarra-Evreux en alabastro. El convento franciscano, impulsado por Teobaldo II, conserva una portada y sepulcros góticos de tiempos de Carlos III y su hija Blanca.

La historia de Olite viene de lejos. Ya en el siglo I un recinto amurallado romano protegía el altozano donde nacería la villa, y San Isidoro de Sevilla cuenta que el rey godo Suintila la fundó y fortificó en el año 621 frente a los vascones. El fuero concedido por García IV Ramírez en 1147 impulsó su crecimiento; desde 1266 acogió ferias y Cortes, y en 1407 se convirtió en cabeza de merindad. Felipe IV le otorgó el título de ciudad en 1630, cuando su brillo político ya empezaba a apagarse, aunque las piedras siguen contando aquel pasado regio.