San Vicente de la Barquera

Asomada al Cantábrico y rodeada en buena parte por el parque natural de Oyambre, San Vicente de la Barquera es una de esas villas donde el paisaje y la historia caminan juntos. Su silueta nació en torno al castillo levantado en la Alta Edad Media, cuando Alfonso I repobló estas tierras a mediados del siglo VIII, y a su alrededor fue creciendo poco a poco el caserío que hoy recorre el visitante.

El gran momento de la villa llegó en 1210. El 3 de abril de aquel año, Alfonso VIII de Castilla le concedió el privilegio de villazgo con el mismo fuero que San Sebastián, convirtiéndola en la última de las llamadas Cuatro Villas de la Costa, junto a Castro Urdiales, Santander y Laredo. Bajo la jurisdicción real, el comercio marítimo y los derechos de pesca trajeron prosperidad, y ya en 1330 su cofradía de marineros contaba con sus primeras normas. Aquel esplendor se apagó a mediados del siglo XV, golpeado por incendios y epidemias.

La villa guarda también anécdotas con sabor de crónica. En el siglo XVI pasó por aquí el futuro Carlos I, camino de la meseta para ser proclamado rey. Se organizó en su honor una corrida de toros, pero el joven monarca enfermó y tuvo que pernoctar en el convento de San Luis.

Mucho antes de todo ello, este rincón ya estaba habitado. El yacimiento megalítico de El Barcenal recuerda la presencia humana en la Edad del Bronce, se cree que la zona fue territorio de los cántabros orgenomescos y se ha identificado el lugar con el Portus Vereasueca de época romana.

Con los siglos, San Vicente mantuvo su peso en la comarca: fue capital de la hermandad de las Cuatro Villas de la Mar y participó en las Juntas de Puente San Miguel, donde se redactaron en 1779 las Ordenanzas de la provincia de Cantabria. Un pasado que se intuye al pasear por esta villa volcada hoy en quienes llegan a descubrirla.