Potes

Potes se asienta en el corazón de la comarca de Liébana, justo donde el Quiviesa entrega sus aguas al Deva. Esa posición, en el cruce natural de los valles lebaniegos, explica buena parte de su historia y también su atractivo actual: una villa de piedra atravesada por ríos y puentes, que desde 2019 forma parte de la asociación de Los Pueblos Más Bonitos de España.

El edificio que mejor resume su pasado es la Torre del Infantado, una gran torre del siglo XV levantada por los Mendoza cuando hicieron de Potes la capital de Liébana. Llegaron a ese papel tras una larga pugna con el linaje de los Manrique-Castañeda que el rey Juan II zanjó hacia 1444 en favor del marqués de Santillana. De esa misma época son el puente de San Cayetano, que conviene cruzar sin prisa, y la cercana Torre de Orejón de la Lama. En 1468 la villa recibió sus primeras ordenanzas.

Los orígenes escritos se remontan más atrás. El lugar fue repoblado en tiempos de Alfonso I de Asturias y aparece citado como Pautes en el año 847; un siglo después ya se menciona la iglesia de San Vicente, dependiente del Monasterio de Santo Toribio. En el Becerro de Behetrías de 1351 figura como propiedad de don Tello, hijo de Alfonso XI. Aunque no quedan vestigios visibles de la Antigüedad, los historiadores sospechan que por aquí pasaba la calzada romana del Burejo, que unía Pisoraca con el puerto de Piedrasluengas.

Durante la Edad Moderna Potes siguió bajo señorío, con el duque del Infantado nombrando alcalde, y muchos de sus vecinos emigraron a América. El dinero que regresó del otro lado del océano se tradujo en notables edificios que hoy dan empaque a sus calles. En 1822 obtuvo ayuntamiento propio y encabezó un partido judicial que reunía a buena parte de los concejos lebaniegos, prueba de que su condición de capital comarcal nunca ha sido solo un título.