Almodóvar del Río

Almodóvar del Río s'aboca al Guadalquivir en plena Vall Mitjana, a la província de Còrdova, i el seu gran protagonista és el turó del Castell. Aquesta elevació ha atret pobladors durant mil·lennis: en una petita cova dels seus vessants s'hi van trobar restes del Calcolític, i al cim s'hi han descobert empremtes del Bronze Final Orientalitzant i de la cultura ibèrica, amb la seva característica ceràmica pintada amb bandes i cercles.

D'aquell món ibèric procedeix una de les peces més suggeridores del lloc: un fris de pedra, datat entre els segles IV i III aC, que narra una cacera. Hi apareixen diversos genets que persegueixen un cérvol, seguits d'un carro tirat per ases, una escena que apropa el visitant a la vida quotidiana dels qui van habitar aquestes terres molt abans de Roma.

La història, però, comença encara abans. Al terme municipal s'hi han documentat jaciments del Paleolític Inferior, al costat de l'estació de ferrocarril o a la desembocadura de rierols com el del Temple i el dels Mochos, on van aparèixer còdols i bifaços. També la confluència del Guadalquivir i el Guadiato conserva vestigis del trànsit a l'època històrica.

Amb els romans, el nucli principal es va estendre al voltant del turó i cap al nord de la localitat actual, on han sortit àmfores, monedes i tombes. Se sol identificar, tot i que no sense dubtes, amb Carbula, el poblat fortificat que esmenta Plini en la seva Història Natural, integrat després en el territori de Colonia Patricia Corduba. Va ser una terra abocada a l'olivera: des dels terrissers al costat del riu, com els del Cortijo de Rojas, El Temple, El Sotillo o Villaseca, en sortien quantitats enormes d'oli envasat en àmfores.

A aquest esplendor agrícola s'hi sumen obres d'enginyeria hidràulica notables, com els aqüeductes subterranis del Cortijo Nuevo i de Fuenreal. I la vida no es va aturar amb la fi de l'Imperi: epígrafs funeraris dels segles VI i VII confirmen que el lloc va continuar habitat en època visigoda, i allarguen una història que es llegeix capa a capa.