Santuari de la Mare de Déu d'Estíbaliz

Molt a prop de la capital alabesa, a la petita localitat d'Argandoña, hi ha un d'aquells llocs que a Àlaba tothom coneix pel seu nom: el santuari de la Mare de Déu d'Estíbaliz. La seva fama no és casual. Es tracta d'un santuari cèlebre, amb un pes propi en la memòria de la província, i una visita gairebé obligada per a qui vulgui entendre el patrimoni que envolta Gasteiz més enllà del seu nucli urbà.

Argandoña pertany al municipi de Gasteiz, de manera que arribar fins a Estíbaliz resulta senzill per al viatger que s'allotgi a la ciutat. És una escapada breu que permet canviar el bullici dels carrers per l'ambient més recollit d'un lloc de devoció mariana, dedicat a la Mare de Déu que li dona nom i que continua sent un referent per a molts alabesos.

El valor del conjunt es va reconèixer oficialment fa ja gairebé un segle. Per decret del 3 de juny de 1931, el santuari va ser declarat monument historicoartístic i inclòs al Tresor Artístic Nacional, una distinció reservada aleshores als edificis considerats més rellevants del país. Avui manté la màxima protecció patrimonial com a bé d'interès cultural, cosa que dona una idea de la importància que se li atribueix dins del llegat històric d'Àlaba.

Val la pena acostar-se a Estíbaliz sense presses, amb temps per recórrer-lo amb calma i fixar-se en els detalls. Tant si hi arriba mogut per la devoció com per l'interès per l'art i la història, el visitant hi trobarà un lloc amb una llarga trajectòria de reconeixement, que completa de manera natural qualsevol estada a Gasteiz i els seus voltants.