Monasterio de San Miguel de los Reyes

En el barrio de Orriols, algo apartado del bullicio del centro de Valencia, se alza uno de los conjuntos más ambiciosos del Renacimiento valenciano. San Miguel de los Reyes, Sant Miquel dels Reis en valenciano, sorprende por la coherencia de una arquitectura concebida según las nuevas directrices renacentistas, en la que trabajaron arquitectos, maestros de obra y artistas destacados de su tiempo.

Su origen está ligado a una figura de alto linaje: Fernando de Aragón, duque de Calabria, que en 1545 lo fundó para la Orden de San Jerónimo. No partió de cero, sino que lo levantó sobre un antiguo cenobio cisterciense llamado Sant Bernat de Rascanya. El duque quiso que el nuevo monasterio fuera también iglesia conmemorativa que perpetuara su memoria, además de un foco de vida cultural.

Esa combinación de monasterio jerónimo, centro de cultura y panteón simbólico de su fundador es precisamente lo que lleva a algunos autores a considerarlo un precedente de El Escorial. Recorrerlo con esa idea en la cabeza ayuda a entender su escala y su intención: no era un convento más, sino una declaración de poder y de gusto renacentista.

La historia del edificio dio un giro tras la desamortización. Perdida su función religiosa, pasó por distintos usos civiles y durante muchos años sirvió como cárcel, un capítulo que contrasta con la vocación intelectual con la que había nacido.

Esa vocación ha acabado recuperándose. Desde el año 2000 el monasterio es sede de la Biblioteca Valenciana Nicolau Primitiu, de modo que hoy sus muros vuelven a albergar libros y conocimiento, cerrando un círculo que habría complacido a su fundador.