Catedral de Sant Joan Baptista de Badajoz

Qui passegi pel cor de Badajoz acabarà, gairebé sense proposar-s'ho, davant de la catedral de Sant Joan Baptista. S'alça a la plaça d'Espanya, l'espai central de la ciutat, i és la referència natural per començar qualsevol recorregut pel seu nucli urbà. La seva posició la converteix en punt de trobada i en el millor lloc per prendre el pols a la vida de Badajoz.

No és un temple qualsevol. El seu nom oficial, Santa Església Catedral Metropolitana de Badajoz, ja n'indica el rang: és catedral metropolitana i seu arquebisbal. Des d'aquí es governa l'arxidiòcesi de Mèrida-Badajoz, de la qual és capital, cosa que la situa al capdavant de l'organització eclesiàstica d'aquesta part d'Extremadura i uneix simbòlicament dues de les grans ciutats de la regió.

La seva importància transcendeix els límits de la diòcesi. Juntament amb les catedrals de Coria i Plasencia, la de Badajoz va ser sòcia fundadora de l'associació Ciutats Catedralícies, una xarxa a la qual s'han sumat quinze catedrals espanyoles més. Que tres temples extremenys siguin a l'origen d'aquesta iniciativa diu molt del pes que té la regió en el patrimoni catedralici del país.

Per al viatger, aquesta pertinença és també una invitació a anar més enllà. La visita a Sant Joan Baptista pot ser el primer pas d'una ruta per les catedrals d'Extremadura, enllaçant Badajoz amb Coria i Plasencia, o fins i tot l'inici d'un itinerari més ampli per les altres ciutats que formen part de l'associació. Però, abans de continuar el camí, val la pena aturar-se amb calma a la plaça d'Espanya i deixar que la catedral marqui el ritme de la jornada.