Castell de Soutomaior

A mig camí entre Pontevedra i Vigo, el Castell de Soutomaior s'alça en una finca de 29 hectàrees que, per si sola, ja justifica la visita. El seu jardí botànic reuneix 175 espècies arbòries diferents, algunes amb més de vuit-cents anys d'antiguitat, i una col·lecció de 300 camèlies de 22 varietats que el 2012 li va valer el títol de Jardí d'Excel·lència Internacional, atorgat per la Societat Internacional de la Camèlia.

La fortalesa, aixecada al segle XII, va ser el bressol i el centre de poder dels Soutomaior, un dels llinatges més influents de la Galícia medieval. El seu habitant més cèlebre va ser Pedro Madruga, que al segle XV va reforçar les defenses i va adaptar els murs a l'arribada de les armes de foc, una transformació que encara permet llegir en les seves pedres l'evolució de l'art de la guerra.

Segles després, el castell va canviar de pell. A finals del XIX, Antonio Aguilar y Correa, marquès de la Vega de Armijo i de Mos, i la seva esposa Zenobia Vinyals el van convertir en residència d'estiu i li van donar l'aire neogòtic que llueix avui. A començaments del segle XX va passar a mans de la seva neboda María Vinyals, escriptora i pionera del feminisme gallec, la memòria de la qual continua viva a l'Escola d'Igualtat que porta el seu nom i que hi té la seu des del 2016.

Després de ser adquirit per la Diputació de Pontevedra el 1982 i restaurat el 1987, l'edifici acull des del maig del 2018 un museu que recorre els grans moments de la seva història. Convé reservar temps per a totes dues coses: entendre el castell per dins i perdre's després, sense pressa, entre els seus arbres i camèlies.