Què veure a Sant Joan de les Abadesses: monestir i ponts

Entre Ripoll i Camprodon, al cor del Ripollès, hi ha un poble el nom del qual ja explica una història. Sant Joan de les Abadesses, San Juan de las Abadesas en castellà, deu el nom a les dones que van governar durant segles el seu monestir, una fundació tan antiga i singular que ja justifica per si sola el desplaçament. Si estàs planificant una escapada pel Pirineu gironí, aquí tens l'essencial per organitzar la visita.

Un poble a la vall del Ter

Sant Joan de les Abadesses s'assenta a la confluència del riu Ter i la riera d'Arçamala, a l'anomenada vall de Sant Joan. El poble s'alça a 784 metres sobre el nivell del mar i està envoltat de muntanyes: al nord, la serra Cavallera; al sud, unes serres on destaquen els cims del Colomer (1.204 m) i del Castelltallat (1.275 m). El terme municipal oscil·la entre els 720 metres de les ribes del Ter i els 1.319 metres del seu extrem nord, a prop del límit amb Camprodon.

És un municipi de mida continguda, amb 3.393 habitants segons l'INE (2025), cosa que li dona aquell ritme tranquil que tant s'agraeix en una escapada. El seu territori té fins i tot una curiositat geogràfica: un apèndix que s'estén cap a l'est i s'endinsa a la comarca de la Garrotxa, on hi ha el veïnat de Santa Llúcia de Puigmal.

Una història que comença amb un comte i la seva filla

Per entendre Sant Joan de les Abadesses cal viatjar a l'any 887. Va ser llavors quan Guifré el Pilós, Wifredo el Velloso en castellà, i la seva esposa, la comtessa Guinedilda, van fundar el monestir com a dot per a la seva filla, Emma de Barcelona. Ella en seria la primera abadessa.

La figura de Guifré és una de les més cèlebres de la història medieval catalana, i que el seu nom estigui lligat a aquest racó del Ripollès dona una idea de la importància que va tenir el lloc en aquells segles fundacionals. Però el que és veritablement excepcional és una altra dada: fins a l'any 945, aquest va ser l'únic monestir femení de Catalunya. Durant dècades, la vida monàstica de dones a tot el territori català va tenir aquí la seva única llar.

Aquesta empremta femenina va quedar gravada per sempre en la toponímia. El monestir i la vila comparteixen nom, i cada vegada que algú pronuncia «de les Abadesses» està recordant, potser sense saber-ho, l'Emma i les dones que la van succeir.

Què veure a Sant Joan de les Abadesses

El patrimoni del poble gira al voltant del monestir i de la relació amb el riu que el travessa. Aquests són els imprescindibles:

• Monestir de Sant Joan de les Abadesses: fundat l'any 887 per Guifré el Pilós i la comtessa Guinedilda per a la seva filla Emma, la primera abadessa. Va ser l'únic monestir femení de Catalunya fins a l'any 945, una dada que convé tenir present en recórrer-ne els murs.
• Pont Vell: el vell pont medieval sobre el riu Ter, una de les estampes més reconeixibles del poble i testimoni de segles de pas entre les dues ribes.
• Pont Nou: el pont de formigó del segle XX que també travessa el Ter. Contemplar-lo al costat del Pont Vell permet apreciar, en pocs metres, com ha canviat la manera de salvar el riu al llarg del temps.

Com organitzar la visita

Sant Joan de les Abadesses es troba a 76 quilòmetres de la ciutat de Girona. Per carretera, el terme municipal està travessat per la nacional N-260 i per l'autonòmica C-38, que el connecta amb Sant Pau de Segúries; a més, carreteres locals el comuniquen amb Ogassa i Riudaura. Convé saber que el tren ja no hi arriba: fins a mitjan anys vuitanta estava unit per ferrocarril amb Ripoll i Barcelona, però avui el més pràctic és anar-hi en cotxe.

Pel que fa a l'època, la primavera i la tardor són els moments més recomanables per visitar el monestir i gaudir de l'entorn de la vall, amb temperatures agradables i el paisatge en el seu millor moment. A l'hivern, recorda que ets en zona de muntanya i abriga't bé.

Alguns consells pràctics:

• Porta calçat còmode: el passeig entre el monestir i els ponts del Ter es gaudeix més a peu i sense presses.
• Si hi vas en festiu o en un cap de setmana de bon temps, arriba d'hora per aparcar amb tranquil·litat i recórrer el poble abans que hi hagi més visitants.
• Reserva una estona per seure vora el riu: la confluència del Ter i la riera d'Arçamala forma part de l'encant del lloc.
• Abans d'anar-hi, consulta les condicions de visita del monestir, ja que poden variar segons la temporada.

Escapades pels voltants

Si disposes de més temps, la zona permet completar el viatge amb altres monuments interessants a menys d'una hora de cotxe:

• Església de Santa Maria (Castellar de n'Hug), a uns 22,8 km.
• Castell de Castellar de n'Hug, a uns 22,9 km, que es pot combinar fàcilment amb l'església anterior.
• Castell de Montagut, a uns 23,5 km.
• Castell de Savassona, a uns 31,4 km.
• Església de Sant Sadurní, a uns 38 km.

Amb aquestes parades, Sant Joan de les Abadesses pot ser el punt de partida d'una ruta d'un cap de setmana per castells i esglésies de la Catalunya interior.

Un poble amb llaços llunyans

Com a curiositat final, Sant Joan de les Abadesses està agermanat amb San Luis Potosí, a Mèxic, i amb Le Palais-sur-Vienne, a França. Un detall que demostra que aquest petit poble del Ripollès, nascut al voltant d'un monestir governat per dones fa més de mil anys, continua mirant més enllà de les seves muntanyes.

En definitiva, Sant Joan de les Abadesses és una visita perfecta per a qui busca història amb nom propi, paisatge de muntanya i la calma d'un poble vora el riu. N'hi ha prou amb un passeig entre el monestir i el Pont Vell per entendre per què mereix un lloc a la teva propera escapada per Girona.