Colegiata de Santillana del Mar

Pocas veces un edificio y un pueblo están tan unidos como en Santillana del Mar. La localidad debe su propio nombre a la colegiata de Santa Juliana: de «Sant Iuliana» se pasó, con el desgaste de los siglos y del habla, a «Santillana». Visitarla es, por tanto, acercarse al origen mismo del lugar y entender por qué este rincón de Cantabria ha girado durante tanto tiempo en torno a su iglesia.

La colegiata está considerada uno de los monumentos románicos más representativos de la región, y basta detenerse ante ella con calma para comprender esa fama. Es una de esas construcciones que conviene recorrer sin prisa, dejando que la piedra y las proporciones del románico hablen por sí mismas, porque aquí se resume buena parte de lo que este estilo significó en tierras cántabras.

Su valor fue reconocido muy pronto. El 12 de marzo de 1889 recibió la declaración de Monumento Nacional, una distinción que la situó entre los grandes tesoros del patrimonio español cuando todavía eran pocos los edificios que contaban con ese amparo.

A ese reconocimiento se sumó otro de alcance internacional. En 2015, cuando la Unesco aprobó la ampliación del Camino de Santiago en España bajo la denominación «Caminos de Santiago de Compostela: Camino francés y Caminos del Norte de España», la colegiata quedó incluida como uno de los bienes individuales del camino costero. Así, además de joya artística, es hito de una ruta que siguen peregrinos de todo el mundo.

Por eso, tanto si llega uno a Santillana como viajero curioso como si lo hace con la credencial de peregrino en la mochila, la colegiata merece una parada pausada: es el corazón histórico del pueblo y una de las mejores lecciones de románico que ofrece Cantabria.