Cangas de Onis

Pocas villas pueden presumir de un pasado tan decisivo como Cangas de Onís. Aquí se instaló el rey don Pelayo tras la batalla de Covadonga, librada en este mismo término en el año 722, y desde aquí partió la resistencia cristiana frente al poder musulmán una vez desaparecido el Reino visigodo. La localidad fue capital del Reino de Asturias hasta el 774, y su escudo lo resume con orgullo: Minima Urbium Maxima Sedium, la más pequeña de las ciudades, la mayor de las sedes. Recibió el título de ciudad en 1908.

La estampa más conocida es la del llamado puente romano, que en realidad es una obra medieval tendida sobre el Sella. La ciudad se asienta justo donde el Güeña entrega sus aguas a este río, y en el valle que forman ambos se levanta la capilla de la Santa Cruz, templo de origen romano reconstruido durante el reinado de Favila. Muy cerca se conserva el dolmen de Santa Cruz, el mejor del concejo: cinco grandes piedras forman su cámara, cuyo interior guarda pinturas y grabados.

A poca distancia espera el conjunto monumental de Covadonga, con el santuario de la Virgen que custodia la tumba de don Pelayo. Más de 2000 hectáreas del concejo pertenecen al Parque Nacional de Picos de Europa, y a doce kilómetros del santuario aparecen los lagos de Covadonga: el Enol, el Ercina y el Bricial, este último solo con agua durante el deshielo. Su subida es todo un mito para los aficionados al ciclismo.

La historia, sin embargo, empieza mucho antes. Las cuevas del Buxu y de los Azules conservan huellas del Paleolítico Superior, con pinturas de animales mezclados con motivos geométricos en la primera y un enterramiento con rico utillaje en la segunda. Del Neolítico quedan restos en Salmula, Trespando y el Cuelebre. Más tarde, el Sella marcó la frontera entre cántabros y astures, que se unieron contra Roma, y los romanos trazaron una calzada hacia Cantabria para afianzar su dominio, sobre cuyo poblado Pelayo levantaría después su corte.