Castell de Santa Bàrbara

Poques ciutats tenen un castell tan present en la vida diària com Alacant. El de Santa Bàrbara s'alça en ple centre urbà, coronant el mont Benacantil, i n'hi ha prou d'alçar la vista des de gairebé qualsevol carrer o des de la sorra de la platja per trobar-lo. Pujar-hi és la millor manera d'entendre la ciutat: des de dalt s'abasta tota la badia alacantina i bona part de les terres que l'envolten.

Aquesta panoràmica no és casual. La mola rocosa on s'assenta arriba als 167 metres d'altitud i s'estén fins a la mateixa vora del Mediterrani, una posició privilegiada que explica l'enorme valor estratègic que sempre va tenir aquest indret. Qui controlava el cim vigilava alhora el mar i els camins de terra, cosa que el visitant comprèn de seguida així que s'apropa a les muralles.

Abans de pujar, val la pena aturar-se un moment a la platja i mirar la muntanya amb atenció. La seva silueta recorda un rostre de perfil, i per això els alacantins la coneixen com «la cara del moro», una imatge que s'ha convertit en un dels grans símbols de la ciutat i que apareix en innombrables fotografies i records.

El mateix nom del mont també amaga la seva història. Alguns historiadors el fan derivar de bena, transcripció àrab del llatí pinna, que significa «penya», i de laqanti, adjectiu format a partir de Laqant, nom amb què els àrabs designaven Alacant. Vindria a ser, doncs, una cosa així com la penya d'Alacant, una definició tan senzilla com encertada.

La seva importància patrimonial va quedar reconeguda el 1961, quan va ser declarat monument historicoartístic, cosa que avui el converteix en bé d'interès cultural amb categoria de monument. Una visita imprescindible per a qualsevol que passi per la ciutat.