Jerez de los Caballeros

Quien se acerca a Jerez de los Caballeros lo reconoce de lejos por sus torres. No en vano se la llama la ciudad de las cuatro torres: cuatro campanarios barrocos levantados con ladrillo, yeso y barros vidriados que brillan sobre el caserío y que justifican, junto al resto de su patrimonio mudéjar, gótico y barroco, su declaración como conjunto histórico-artístico en 1966.

La más llamativa es la de San Bartolomé, de 1759, emparentada en estilo con la Giralda sevillana y cubierta de decoración cerámica de colores; la iglesia, de mediados del siglo XV, luce además una portada de ladrillo y yeso revestida de azulejos policromados. San Miguel Arcángel suma una torre de 1749 cuyo primer cuerpo, del siglo XVI, hace de atrio, y en su interior una cúpula con linterna pintada al fresco con la Santísima Trinidad. Completan el cuarteto Santa Catalina, con su campanario de 1762 de aire ya neoclásico, y Santa María de la Encarnación, el templo más antiguo, donde una columna conserva la inscripción de su consagración el 25 de diciembre del año 556.

El apellido de la ciudad remite a los templarios. Alfonso IX de León la conquistó en 1230 con su ayuda y después se la donó a la Orden del Temple, que impulsó la repoblación y levantó en el siglo XIII el castillo sobre una antigua alcazaba musulmana, de la que aún quedan elementos, y las murallas. De sus seis puertas sobreviven la de Burgos y la de la Villa, y la Orden de Santiago dejó también su huella en la fortaleza.

Pero la historia viene de mucho antes. El dolmen de Toriñuelo, en la dehesa de la Granja, recuerda a los pobladores prehistóricos; los fenicios la llamaron Ceret y los romanos Fama Iulia Seria, cerca de la Vía de la Plata, legando los mosaicos de la villa del Pomar, la calzada del alto empedrado y los puentes del Pontón y Viejo. Del paso musulmán, cuando se conocía como Xerixa o Xeris, perviven los nombres y el trazado de barrios como la Morería y la Alhóndiga, ideales para perderse a pie.