Ronda

Pocas ciudades se presentan con una imagen tan rotunda como Ronda: una meseta partida en dos por el profundo tajo que ha ido excavando el río Guadalevín, con las casas del casco antiguo asomadas al borde del precipicio. El Puente Nuevo, que salva la garganta a unos cien metros sobre el agua y une la parte antigua con la nueva, es el símbolo indiscutible de la ciudad, y merece la pena contemplarlo desde la cornisa, desde la alameda del Tajo, un paseo arbolado y jardín botánico de principios del siglo XIX, o desde los Jardines de Cuenca, escalonados en terrazas sobre el abismo.

Aquel emplazamiento, fácil de defender y estratégico para dominar los caminos hacia la Baja Andalucía, explica una historia larguísima. En el entorno hay restos neolíticos, como las pinturas rupestres de la cueva de la Pileta; después llegaron celtas, fenicios y griegos, y Roma levantó el castillo de Laurus durante la segunda guerra púnica, en tiempos de Escipión el Africano. Suevos, bizantinos y visigodos dieron paso en 713 a los musulmanes, que la rebautizaron como la ciudad del castillo y la hicieron capital de Takurunna. Aquí nació, además, Abbas ibn Firnas, inventor, poeta y médico al que se atribuye un intento de vuelo.

Fue durante la Taifa de Ronda cuando se gestó buena parte de su patrimonio monumental. Bajando desde el Puente Viejo, de origen árabe y restaurado en el siglo XX, y cruzando el Arco de Felipe V, se llega al Puente árabe y a los baños de finales del siglo XIII, situados junto a la antigua puerta para que los viajeros se purificasen antes de entrar en la ciudad.

El paseo continúa por el Palacio de Mondragón, construido en 1314 y luego residencia de los Reyes Católicos, hoy sede del museo municipal, y por el palacio del Rey Moro, envuelto en leyendas sobre un monarca que bebía vino en los cráneos de sus enemigos. El Santuario de la Virgen de la Paz, del siglo XVI y con retablos rococó, guarda el Cristo de la Sangre de Pedro Duque Cornejo. Y junto al tajo espera la plaza de toros de la Real Maestranza de Caballería, una de las más antiguas y monumentales del país.