Iglesia de Padre Jesús (Ronda)

Pocas iglesias de Ronda cargan con una leyenda tan antigua como la de Padre Jesús. La tradición sostiene que en este mismo lugar nació la primera iglesia cristiana de la ciudad, mucho antes de la llegada de los musulmanes. No hay forma de confirmarlo, pero basta saberlo para mirar el edificio con otros ojos y entender por qué los rondeños le han tenido siempre un aprecio especial.

Lo que hoy se contempla es fruto de una época posterior. No se conoce la fecha exacta de su construcción, aunque su aspecto, de clara inspiración gótica, permite situar el inicio de las obras a finales del siglo XV y su conclusión ya bien entrado el XVI. Todo apunta a que el crecimiento de la población obligó entonces a levantar un templo nuevo o a ampliar una ermita anterior, si es que llegó a existir.

En sus primeros tiempos la iglesia estuvo dedicada a Santa Cecilia y fue una de las parroquias con más fieles de Ronda, reflejo de la vida intensa que bullía en esta parte de la ciudad. Su suerte cambió con la construcción del Puente Nuevo: los vecinos fueron desplazándose hacia la zona alta del Mercadillo, un terreno más llano y cómodo para vivir, y el viejo barrio se fue vaciando poco a poco.

Aquel éxodo dejó a la antigua parroquia de Santa Cecilia abandonada y en un estado casi ruinoso, un episodio que explica buena parte de la historia urbana de Ronda. Visitarla es, por tanto, asomarse a dos ciudades distintas: la que creció en torno a este templo y la que, al otro lado del tajo, acabó imponiéndose gracias al célebre puente.