Iglesia de Santa María de la Asunción (Castro-Urdiales)

Pocas iglesias tienen un emplazamiento tan rotundo como Santa María de la Asunción. Se alza en Castro-Urdiales mirando directamente al mar Cantábrico, con el castillo-faro como vecino y el puerto pesquero a sus pies, de modo que la visita se convierte también en un paseo por el rincón más característico de la villa marinera. Desde aquí se entiende bien cómo la vida de la localidad ha girado siempre en torno al mar.

El templo es una obra gótica cuya construcción se prolongó entre los siglos XIII y XV. Ese largo proceso, de más de dos centurias, habla de la ambición del proyecto y del empeño de una comunidad que quiso dotarse de una gran iglesia en un lugar tan expuesto y visible. Conviene recorrerla con calma, por dentro y por fuera, y prestar atención a cómo su silueta dialoga con la fortaleza y el faro que la acompañan.

A su valor artístico se suma su vínculo con la peregrinación jacobea. En 2015, cuando la Unesco aprobó la ampliación del Camino de Santiago en España bajo la denominación «Caminos de Santiago de Compostela: Camino francés y Caminos del Norte de España», esta iglesia quedó incluida como uno de los bienes individuales del Camino del Norte. Es, por tanto, una de las etapas patrimoniales reconocidas de la ruta que recorre la costa cantábrica.

Para el viajero, lo mejor es combinar la visita al templo con un paseo por el entorno del puerto y del castillo-faro, idealmente con buena luz o al atardecer, cuando la piedra gótica y el mar componen una de las estampas más memorables de la costa de Cantabria. Tanto si llega como peregrino como si se acerca por simple curiosidad, Santa María de la Asunción merece una parada sin prisas.