De la Macarena a la Catedral: una ruta a pie por el alma de Sevilla

Hay paseos que sirven para conocer una ciudad y otros que ayudan a entenderla. Este recorrido a pie por Sevilla pertenece a los segundos: en apenas 2,55 kilómetros cruza el centro histórico de norte a sur y va enlazando cuatro paradas que, juntas, cuentan buena parte de lo que es la capital andaluza. La devoción cofrade del barrio de la Macarena, el esplendor de la pintura barroca, la memoria del puerto que miraba a América y, como broche, una catedral que no admite comparaciones.

La distancia es asequible para casi cualquiera, así que el ritmo lo marcan las visitas y no las piernas. Conviene reservar una buena parte del día, sobre todo si se quiere entrar con calma en el museo y en la catedral.

La ruta de un vistazo

1. Basílica de la Macarena, punto de partida en el norte del Casco Antiguo.
2. Museo de Bellas Artes de Sevilla, a 1,45 km de la basílica.
3. Capilla de la Pura y Limpia, a 0,93 km del museo, en el Arenal.
4. Catedral de Sevilla, a solo 0,17 km de la capilla.

El tramo más largo es el primero; a partir de ahí las paradas se van acercando, y el final, entre la capilla y la catedral, es prácticamente un suspiro.

Basílica de la Macarena: el corazón de la Semana Santa

Hay templos que se visitan por su arquitectura y otros por lo que significan, y la basílica de la Macarena pertenece de lleno a la segunda categoría. Su nombre oficial es basílica de María Santísima de la Esperanza Macarena y se alza en la plaza de la Esperanza Macarena, en el barrio que le da nombre, junto a la Ronda Histórica y ya dentro del Casco Antiguo. Es un entorno donde la vida de barrio y la tradición cofrade van de la mano, un buen lugar para empezar a sentir la ciudad.

Aquí reside la Esperanza Macarena, una de las imágenes que mejor resumen la devoción sevillana. La basílica es sede de la Hermandad de la Esperanza Macarena, una de las cofradías con más arraigo de Sevilla, y desde este templo sale cada año su estación de penitencia en la Madrugada del Viernes Santo, la noche más esperada de la Semana Santa.

La Virgen no procesiona sola: la acompaña Nuestro Padre Jesús de la Sentencia, la otra gran imagen titular de la hermandad. Verlas en su templo, con calma y lejos del bullicio de la calle, permite apreciarlas de cerca y entender la emoción que despiertan cuando cruzan el barrio de madrugada. Merece la pena entrar sin prisas, se sea creyente o no.

Camino del Museo de Bellas Artes

Desde la Macarena toca el tramo más largo de la ruta, casi kilómetro y medio a través del centro histórico. Es un buen momento para dejarse llevar por las calles, mirar fachadas y llegar con ganas a la segunda parada.

Antes de entrar en el museo, conviene detenerse en la plaza del Museo, el agradable espacio que se abre ante la fachada. La preside una escultura dedicada a Bartolomé Esteban Murillo, un guiño muy oportuno: el pintor sevillano parece dar la bienvenida a quien llega a ver sus cuadros.

Museo de Bellas Artes: el siglo de oro de la pintura sevillana

Quien quiera entender la pintura barroca sevillana tiene aquí una parada obligada. El museo reúne lo mejor de Zurbarán, Murillo y Valdés Leal, los tres grandes nombres de aquel siglo dorado de la ciudad, y completa el recorrido con una notable representación de la pintura andaluza del siglo XIX. No en vano está considerado una de las pinacotecas más importantes de España.

El edificio forma parte de la experiencia. El museo ocupa el antiguo convento de la Merced, uno de los varios inmuebles conventuales que quedaron vacíos tras la desamortización y que fue elegido en 1839 para albergar la colección. Las obras se contemplan así en un espacio que conserva la memoria de su pasado religioso, lo que da a las salas un encanto especial.

Su historia arranca con una Real Orden del 16 de septiembre de 1835, que lo creó con el nombre de «Museo de Pinturas». Abrió oficialmente sus puertas en 1841, de modo que acumula casi dos siglos de trayectoria. En 1962 fue declarado monumento histórico-artístico y hoy está protegido como bien de interés cultural con categoría de monumento.

Capilla de la Pura y Limpia: una joya escondida en el Arenal

Tras algo menos de un kilómetro se llega al Arenal, el barrio que se extiende camino del río. Allí, en la calle Almirantazgo y junto al Postigo del Aceite, se levanta la capilla de la Pura y Limpia, un pequeño templo del siglo XVIII ante el que muchos pasan de largo. Sería una pena hacerlo.

Su valor no está en el tamaño, sino en lo que representa. Durante siglos, Sevilla estuvo salpicada de capillas callejeras dedicadas a la Inmaculada Concepción, lugares de oración al paso integrados en la vida de los barrios. Hoy apenas quedan unas pocas: esta es una de las únicas que se conservan, junto con la del patio de Banderas y la de las gradas de la catedral. Visitarla es asomarse a un paisaje urbano que casi ha desaparecido.

El entorno añade interés. La capilla ocupa lo que fue la antigua zona del Puerto de Indias, el corazón comercial de la Sevilla volcada hacia América, y está pegada al Postigo del Aceite, una de las viejas puertas de la ciudad, que a su vez linda con las Reales Atarazanas. Basta detenerse unos minutos para imaginar el trasiego de mercancías, marineros y comerciantes. Si hay tiempo, merece la pena mirar con calma el Postigo y las Atarazanas para entender cómo convivían aquí la actividad portuaria y la religiosidad popular.

Catedral de Sevilla: el gran final

Apenas 170 metros separan la capilla de la última parada, y pocas visitas en España impresionan tanto. En 1988 el Libro Guinness certificó que era la catedral con mayor superficie del mundo, y su escala se percibe en cuanto se cruza el umbral. Gótica en su estructura y enriquecida con añadidos renacentistas, forma parte del conjunto que la Unesco declaró Patrimonio de la Humanidad en 1987, junto al Real Alcázar y el Archivo de Indias.

Se levantó sobre el solar de la mezquita aljama, que había servido como templo cristiano durante más de ciento cincuenta años y estaba muy deteriorada. De ella sobreviven dos emblemas de Sevilla: el alminar, convertido en la Giralda, cuyo último cuerpo levantó Hernán Ruiz, y el patio de los Naranjos, un remanso de sombra ideal para cerrar la ruta.

La tradición sitúa el inicio de las obras en 1401, aunque los documentos no las mencionan hasta 1433. Entre los primeros maestros figuró el maestre Carlín, un normando curtido en otras grandes catedrales europeas que, según se cree, llegó huyendo de la guerra de los Cien Años. El 10 de octubre de 1506 se colocó la última piedra en lo alto del cimborrio, pero los trabajos siguieron con Diego de Riaño, Martín de Gainza y Asensio de Maeda hasta concluir el conjunto en 1593.

Consejos para organizar el paseo

• Cuándo ir: la mejor época es de octubre a mayo. En julio y agosto el calor sevillano puede ser extremo; si no queda otra, camina a primera hora y evita las horas centrales.
• Calzado y agua: la distancia es corta, pero entre paseos y visitas se pasan muchas horas de pie. Lleva calzado cómodo y algo de agua.
• Reparte el tiempo: el museo y la catedral piden calma; la capilla, en cambio, es una parada breve que se disfruta en pocos minutos.
• En fechas señaladas: en Semana Santa el entorno de la Macarena y el centro cambian por completo. Es una experiencia única, pero conviene contar con multitudes y paciencia.

De la Esperanza a la Giralda, este paseo condensa siglos de historia sevillana en una mañana o una tarde bien aprovechadas. Pocas rutas tan cortas dan para tanto.