De Estella a Guetaria: ruta en coche entre conventos, santuarios e iglesias góticas de Navarra y Guipúzcoa

Hay rutas que se planean por el paisaje y otras por el patrimonio. Esta, que une el convento de Santo Domingo, en Estella, con la iglesia de San Salvador, en Guetaria, consigue las dos cosas: en 95,5 kilómetros de carretera se pasa de la ribera del Ega a las montañas de Oñate y, de ahí, a la costa guipuzcoana. Por el camino esperan un santuario que se atrevió con el arte moderno, una ermita de madera sin un solo clavo, una iglesia discreta de pueblo y dos templos góticos que guardan buena parte de la historia de Guipúzcoa.

La ruta de un vistazo

Estas son las seis paradas, en orden, con la distancia desde la anterior:

1. Convento de Santo Domingo (Estella, Navarra)
2. Santuario de Aránzazu (Oñate, Guipúzcoa) – 45,9 km
3. Ermita de Santa María de la Antigua (Zumárraga) – 14,7 km
4. Iglesia de San Martín de Tours (Alquiza) – 18,2 km
5. Iglesia de Santa María la Real (Zarautz) – 13,8 km
6. Iglesia de San Salvador (Guetaria) – 2,9 km

El tramo más largo es el primero; a partir de Aránzazu los saltos son cortos y el último, entre Zarautz y Guetaria, es casi un paseo.

Convento de Santo Domingo: Estella a vista de pájaro

El punto de partida se anuncia desde lejos. El antiguo convento de Santo Domingo, que también aparece citado como convento de Predicadores (conviene saberlo si se rastrea su historia en guías o documentos), se levanta sobre un monte a orillas del río Ega y ofrece una de las vistas más dominantes sobre Estella. Hoy ya no cumple su función conventual, pero su silueta sigue siendo una referencia constante para quien pasea por esta localidad de Tierra Estella.

Lo mejor del lugar es su emplazamiento: desde lo alto se entiende de un solo vistazo cómo se articulan el río, el caserío y el propio edificio. Es el sitio ideal para empezar la jornada tomando perspectiva, sin prisas, antes de poner rumbo al norte.

Santuario de Aránzazu: devoción antigua, arte del siglo XX

A 750 metros de altitud, rodeado de montañas y vegetación, el santuario de Aránzazu sorprende a quien sube desde el valle de Oñate. Su origen es legendario: según la tradición, la Virgen se apareció en este paraje en 1468, y desde entonces el lugar es referencia de la devoción mariana. Hoy la Virgen de Aránzazu (Arantzazu en euskera) es la patrona de Guipúzcoa.

Desde 1514 son los franciscanos quienes cuidan del templo, más de cinco siglos de presencia que explican el carácter sereno del lugar. Y, sin embargo, lo que primero llama la atención es su basílica, levantada en la década de 1950, donde arquitectura, escultura y pintura se dan la mano gracias a artistas de renombre internacional. Pocas veces un lugar de peregrinación tradicional se ha vestido con un lenguaje tan moderno y ambicioso.

Un detalle curioso: esta advocación viajó lejos, hasta Filipinas, Argentina o México, prueba de su arraigo.

Ermita de Santa María de la Antigua: la catedral de las ermitas vascas

En Zumárraga la llaman sencillamente Antio, y lo que deja sin palabras al entrar es su interior de madera. Sobre seis columnas de piedra se alza un entramado de roble que forma un coro avanzado y sostiene parte de la cubierta. Vigas, antepechos, tirantes y zapatas están unidos por machihembrado, sin clavos ni tornillos. Es una de las obras de carpintería más relevantes del País Vasco.

Merece la pena alzar la vista: la madera está tallada con cabezas femeninas, utensilios y motivos geométricos de raíz popular, los mismos de las kutxas o las argizaiolas. El coro se terminó en 1524 y en origen llegaba hasta la mitad del templo, antes de adoptar su actual forma de U.

El edificio, de una sola nave, se asienta en la ladera sur del monte Beloki y data de finales del siglo XII o principios del XIII. Su portada románica tiene un arco levemente apuntado con cuatro archivoltas, junto a un ventanal gótico; el ábside trapezoidal se añadió en 1480. Fue parroquia de Zumárraga hasta 1576, cuando se construyó un templo nuevo en el centro de la villa y este pasó a ser «la antigua». Aquí fue bautizado Miguel López de Legazpi, descubridor de las Filipinas, un guiño que enlaza con la devoción de Aránzazu en aquellas islas.

Iglesia de San Martín de Tours: el encanto de lo discreto

La parada en Alquiza es la más tranquila de la ruta. Su iglesia, dedicada a San Martín de Tours, es uno de sus edificios más representativos y una buena manera de entender el papel que estos templos han tenido en la vida de los pequeños pueblos guipuzcoanos.

La información disponible es escueta, lo que invita a descubrirla en persona: observar su exterior, su relación con el entorno y el ambiente del lugar. Un consejo: infórmate en la localidad sobre el acceso al interior, porque en muchos templos de pueblo depende de los horarios de culto o de quien custodia las llaves.

Santa María la Real: la historia de Zarautz en un solo conjunto

Ya en la costa, casi a las puertas de Zarautz viniendo desde Guetaria, aparece esta iglesia del siglo XV, de gótico español. Dentro, la mirada va directa al retablo mayor, de finales del XVI y comienzos del XVII, iniciado por Andrés de Araoz y su hijo Juan y concebido a la medida de la imagen gótica de Nuestra Señora la Real. No te pierdas los dos altares atribuidos a Ambrosio de Bengoechea, uno dedicado a la Virgen del Rosario (1612) y otro a San Exuperio, ni el rosetón con vidriera del siglo XIX del muro oeste.

La parroquia forma parte del Conjunto Arqueológico Monumental de Santa María la Real, junto a la Torre Zaratz, del siglo XV y considerada el edificio más antiguo de la villa. La torre-campanario alberga el Museo de Arte e Historia, y bajo los muros del templo aparecieron los restos de la primera necrópolis de Zarautz.

San Salvador de Guetaria: un final a la altura

La ruta termina a menos de tres kilómetros, en una iglesia que sorprende nada más cruzar la puerta: el suelo no es plano. El templo se adapta a la pendiente del terreno y sus distintos niveles, con el presbiterio elevado, crean una perspectiva insólita. Arriba, un triforio calado recorre todo el perímetro y las bóvedas ojivales rematan un espacio gótico de tres naves.

Su peso histórico es enorme: aquí se celebraron en 1397 las primeras Juntas Generales de Guipúzcoa, y probablemente en su pila fue bautizado Juan Sebastián Elcano. Está declarada Monumento Nacional. Aunque documentada desde el siglo XIV, la mayor parte de su fábrica, en sillería de arenisca, se levantó entre los siglos XVI y XVIII. Fíjate en sus dos torres: la del norte, desmochada, es la llamada Torre de la Inquisición, la más antigua; la otra, de seis cuerpos y proyectada por Pedro de Alzaga, tardó de 1525 a 1755 en terminarse, y apenas cinco años después un rayo destruyó su parte alta. Antes de irte, busca el Pasadizo de Katrapona.

Consejos para organizar la ruta

• Cuándo ir: para el tramo guipuzcoano, lo ideal es de mayo a septiembre, cuando las lluvias son menos frecuentes. Estella luce especialmente en primavera y a principios de otoño, así que finales de primavera o septiembre son un buen equilibrio.
• Tiempo: se puede hacer en un día largo, pero repartirla en dos permite disfrutar sin prisas de Aránzazu y de la costa.
• Calzado: cómodo, para la subida al convento de Estella y para las calles en cuesta de Guetaria.
• Accesos: en las iglesias pequeñas, consulta antes la posibilidad de visitar el interior, y en festivos llega temprano a los lugares más concurridos.

Del Ega al Cantábrico, esta ruta demuestra que en menos de cien kilómetros caben siglos de historia, fe y buen oficio.