Vejer

Vejer de la Frontera aparece de lejos en lo alto de un monte de unos 200 metros, asomado al río Barbate y a apenas 8 kilómetros del Atlántico. Su centro histórico, todavía rodeado de murallas, conserva el castillo y varias iglesias de peso, y fue declarado conjunto histórico-artístico en 1976. Desde 2014 figura además entre los Pueblos Más Bonitos de España, un reconocimiento que se entiende nada más empezar a callejear.

Buena parte de ese encanto se lo debe a su larga etapa andalusí. Tras la batalla de Guadalete, en el año 711, cuando las tropas de Táriq ibn Ziyad vencieron a Don Rodrigo, la villa pasó a llamarse Bashir y permaneció bajo dominio musulmán durante cinco siglos y medio. De entonces quedan la puerta del castillo, del siglo XI, parte de la muralla y, sobre todo, el trazado de sus calles, que sigue marcando el paseo.

La historia, sin embargo, empieza mucho antes. El lugar estuvo habitado desde el Paleolítico y ya contaba con fortificaciones en la Edad del Bronce. Bajo las murallas actuales han aparecido restos tartésicos y romanos del siglo VII a. C., y aunque se han relacionado con Baesippo, hay quien piensa que el nombre de Vejer procede de Baesarum, la Baesaro o Besaro citada por Plinio.

El apellido «de la Frontera» recuerda su papel en la raya con el reino nazarí de Granada. Conquistada por Fernando III en 1250, se perdió en una revuelta en 1264 y su recuperación definitiva no culminó hasta 1285. En 1307 pasó al señorío de Guzmán el Bueno, defensor del Estrecho y dueño de sus almadrabas, cuyos herederos fueron los duques de Medina Sidonia. Contra ellos se alzaron los vecinos, encabezados por Juan Relinque, para defender las tierras comunales conocidas como Hazas de la Suerte, una tradición que hoy aspira a ser reconocida como patrimonio inmaterial.

A un paso, ya en la costa del término municipal, El Palmar de Vejer completa la visita con el aire atlántico de un pequeño núcleo rural volcado en el veraneo.