Puebla de Sanabria

Llegar a Puebla de Sanabria es entender de un vistazo por qué aquí se levantó una plaza fuerte. El casco antiguo se asienta sobre un espigón que el arroyo Ferrera y los ríos Tera y Castro han ido modelando durante siglos, un emplazamiento con defensas naturales que, sumado a su cercanía con Portugal, convirtió a la villa en un enclave amurallado y codiciado. Ese pasado de poder militar, eclesiástico y político dejó un rico patrimonio que le valió en 1994 la declaración de conjunto histórico, y desde 2017 forma parte de la asociación de Los Pueblos Más Bonitos de España.

El gran protagonista es su castillo. Ya existía en 1132, cuando lo gobernaban tenentes como el conde Ponce Fernandizi, pero fue Alfonso IX de León quien lo reedificó y mejoró junto a las murallas. De esa época procede su planta, cuadrangular y con cubos circulares en las esquinas, una solución casi insólita antes de la Baja Edad Media y que hoy merece una mirada atenta.

La historia del lugar viene de lejos. El nombre de Sanabria aparece en el concilio de Lugo del año 509, aunque quizá aludía a toda la comarca, y en el siglo VII figura como parroquia sueva y ceca visigoda con el nombre de Senapria. En el siglo X los documentos del monasterio de San Martín de Castañeda ya hablan de una Urbs Senabrie integrada en el Reino de León.

Su despegue como cabeza de la comarca llegó con Alfonso VII, y en 1195 Alfonso IX organizó su vida política, económica y militar para hacer de ella un bastión frente a Portugal. En 1220 le otorgó carta puebla inspirada en el Fuero de Benavente, que Alfonso X el Sabio confirmaría y retocaría en 1273.

A todo ello se suma un entorno natural muy bien conservado, de rasgos similares al cercano parque natural del Lago de Sanabria, que invita a alargar la visita más allá de las murallas.