Medinaceli

Quien llega a Medinaceli lo primero que busca es su arco romano, levantado entre los siglos I y III d. C. y asomado al borde del cerro. Es el único de España con tres arcos, y tras su reciente restauración, con los cimientos ya consolidados, vuelve a poder contemplarse completo. Muy cerca, dominando el acantilado, se alza el antiguo albergue nacional de carretera, un edificio protorracionalista proyectado en 1929 para la red de paradores que funcionó entre 1935 y 1978.

El corazón de la villa es su plaza Mayor, un amplio espacio de unos cinco mil metros cuadrados que ocupa el solar del foro romano. En su lado oriental se levanta el Palacio Ducal, renacentista, construido a lo largo del siglo XVI con los escudos de la casa de Medinaceli en la fachada. Tras décadas en ruina, fue rescatado y hoy alberga en su planta baja un museo de exposiciones culturales. Al sur se encuentra la Alhóndiga, también del XVI, con sus arcadas destinadas al comercio, la antigua casa del concejo en el piso alto y, en la parte trasera, lo que fue la cárcel.

Conviene perderse por sus calles, tan estrechas que en algunos tramos pueden tocarse ambas paredes con los brazos extendidos. En ese laberinto aparecen la Colegiata de Nuestra Señora de la Asunción, cuyos abades pleitearon durante siglos con los obispos de Sigüenza y donde se venera un Cristo de Medinaceli, y la fuente de la Canal, que aún mana agua por las conducciones que construyeron los romanos.

La posición de la villa, entre los valles del Jalón y del Arbujuelo, explica su larga historia militar. Heredera de la celtíbera Occilis, fue frontera entre cristianos y musulmanes; en su alcazaba, cuyos restos reconstruidos sirven hoy de cementerio, habría muerto Almanzor en 1002 según algunos autores. Alfonso I el Batallador la conquistó hacia 1129 y, siglos después, el Empecinado resistió aquí a las tropas napoleónicas. Desde 2013 forma parte de Los Pueblos Más Bonitos de España, la primera localidad soriana en lograrlo.