La Fresneda

Antes de recorrer sus calles, merece la pena subir a la montaña de Santa Bárbara, el cerro que ya fue sagrado en tiempos prehistóricos. Allí, excavados en la roca, aparecen signos de geometría sagrada y de observación astronómica, entre ellos un tridente y una figura masculina de 85 centímetros con los brazos abiertos. Los vecinos la llaman «el primer fresnedino» y se ha convertido en el símbolo de esta villa turolense de la comarca del Matarraña.

La ocupación humana del lugar se remonta a la Edad del Bronce, pero también los íberos dejaron su huella. En Els Gallipons, junto al punto en que la Vall del Ferro se encuentra con el río Matarraña, se levantó un asentamiento en un enclave estratégico para dominar el territorio. El historiador Amador Rebullida dedicó más de treinta años a excavar e investigar la zona, y parte de sus hallazgos, como cerámicas y pesas de telar, puede verse hoy en el museo municipal.

La historia medieval de La Fresneda arranca en 1170, cuando Alfonso II la conquistó y la incluyó en la extensa donación que hizo a la orden de Calatrava. En 1283, Pedro III le concedió el título de villa mediante un documento firmado en Zaragoza. Su comendador tuvo un papel activo en las luchas del siglo XV: en 1462, tras la muerte de Carlos de Viana, atacó con ayuda de los vecinos la cercana Calaceite, partidaria del príncipe, y ese mismo año combatió junto a las fuerzas de Juan II contra las tropas tortosinas instaladas en Cretas.

Los conflictos no dejaron de pasar por aquí. La villa fue sitiada en 1643 durante la guerra de los Segadores y en 1706, en plena guerra de Sucesión, estuvo en manos de los partidarios del archiduque Carlos de Austria. Ya en la primera guerra carlista, el general Cabrera se hizo con ella y, antes de marcharse a finales de 1839, mandó destruir el castillo y los edificios fortificados para que no los aprovecharan los partidarios de la regente María Cristina. Pasear por La Fresneda es, en buena medida, leer entre sus piedras todos esos siglos de historia.