La Alberca

Pocos lugares pueden presumir de un título como el de La Alberca: en 1940 se convirtió en el primer pueblo español declarado conjunto histórico-artístico. Enclavada en la Sierra de Francia salmantina, forma parte también desde 2014 de la asociación de Los Pueblos Más Bonitos de España, un reconocimiento que confirma lo que cualquier visitante intuye al pasear por sus calles.

Conviene caminar con la mirada atenta a las puertas. En muchos dinteles aparecen inscripciones religiosas que, según se ha apuntado, podrían ser la huella de antiguos pobladores conversos deseosos de dejar constancia pública de su fe. Bajo parte del caserío yace además un castro prerromano, prueba de que este rincón estaba habitado mucho antes de la llegada de Roma, y en la ermita de Majadas Viejas se reaprovecharon materiales de época visigoda.

La historia medieval explica buena parte del carácter de la comarca. Entre los siglos XII y XIII, Alfonso IX de León impulsó su repoblación, y entre quienes llegaron destacó un contingente de origen francés vinculado a Raimundo de Borgoña, esposo de la futura reina Urraca I. De ahí vendrían los numerosos topónimos franceses de la sierra. En 1434 el hallazgo de la imagen de la Virgen de la Peña de Francia convirtió su santuario en meta de peregrinos, a los que se sumaron los jacobeos que recorrían la Calzada de la Plata.

La Alberca tiene también su gesta propia. Cuenta la tradición que en 1465 las mujeres del pueblo derrotaron a las tropas portuguesas del Prior de Crato y les arrebataron el pendón, que todavía se conserva. La victoria se celebra cada año el segundo día de la Pascua de Resurrección.

Aunque en el siglo XV pasó a depender de la casa de Alba bajo la jurisdicción de Granadilla, la villa supo conservar una notable autonomía: tuvo ordenanzas propias desde 1515 y Las Hurdes fueron dehesa albercana hasta 1835.