Frías

Frías se descubre desde lejos: un caserío apretado que trepa por el cerro de La Muela y que remata en lo alto el castillo de los Velasco y la iglesia de San Vicente. Pasear por sus calles es recorrer una trama urbana que conserva intacto su trazado medieval, con casas que se apoyan unas en otras y pisos superiores construidos en toba y entramado de madera, abiertos al sol en sus solanas. No sorprende que desde 2014 figure entre los pueblos más bonitos de España.

Su razón de ser está a sus pies, en el ancho y caudaloso Ebro. Este punto se utilizaba para cruzar el río al menos desde época romana, y en la Edad Media se convirtió en un paso clave entre la costa cantábrica y la meseta. De esa posición nació la prosperidad que explica su notable conjunto monumental. En el siglo XIV se levantó sobre el puente una torre para cobrar con más eficacia el pontazgo, el peaje que pagaban quienes lo atravesaban.

La historia documentada arranca en el año 867, en plena repoblación de estas tierras. Pasó por manos del conde Sancho García, el de los buenos fueros, y del reino de Pamplona bajo Sancho Garcés III el Mayor, antes de quedar ligada a Castilla. En 1202 Alfonso VIII le concedió el Fuero de Logroño, que impulsó su economía hasta el punto de contar con judería propia, y en 1435 Juan II le dio el título de ciudad, que todavía conserva.

Poco después, en 1446, el rey la entregó al conde de Haro, Pedro Fernández de Velasco, a cambio de Peñafiel. Cuando el conde empezó a recortar fueros, los vecinos se rebelaron y en 1450 soportaron un cerco de dos meses, tras el cual un joven valeroso llevó al conde sus quejas por escrito. Aquel episodio se recuerda cada año en la Fiesta del Capitán. En 1492 los Reyes Católicos crearon el Ducado de Frías para los Velasco, señores de la ciudad durante siglos.