Berlanga de Duero

Berlanga de Duero se recoge en la hoz del río Escalote, bajo el cerro donde se alza su castillo, y desde el primer paseo deja claro que aquí hubo poder y ambición. Buena parte de lo que hoy se admira se debe a los Tovar, señores de la villa y marqueses de Berlanga, que en el siglo XVI impulsaron una profunda reforma urbanística y levantaron el castillo actual, la colegiata, el hospital de San Antonio, el convento de las corazonistas, la ermita de Paredes Albas y un palacio cuyos jardines renacentistas pasaban, según las crónicas de la época, por uno de los mejores de Europa.

La colegiata es la gran cita. Promovida por María de Tovar e Íñigo Fernández de Velasco, cuyos escudos lucen en la puerta norte, se construyó entre 1526 y 1530 según el proyecto de Juan de Rasines. Para levantarla se derribaron las iglesias medievales de la villa, cuyo culto quedó reunido en este templo gótico-renacentista de planta de lonja: tres naves de igual altura, columnas cilíndricas que sostienen bóvedas con tracería de cuadrifolio y seis capillas entre los contrafuertes. Dentro aguarda un coro renacentista de nogal, obra de Vandoma y Valderrama, con 63 asientos; solo el del prior está decorado, con san Pedro y san Pablo. El proyecto incluía un claustro y otra torre que nunca se terminaron por falta de dinero.

Merece la pena caminar sin prisa por el casco urbano. La plaza Mayor, cuadrangular y porticada en todos sus lados con pilares de madera sobre basas de piedra, es un ejemplo excelente de plaza castellana. Le dan réplica calles con soportales, casas de adobe y entramado, la calle Real con sus fachadas blasonadas y el barrio de la Aljama, antiguo barrio judío que conserva su trazado medieval.

La historia de la villa viene de lejos: hay restos calcolíticos, celtíberos y romanos, y en época andalusí fue plaza fronteriza del Califato, con una alcazaba precursora del castillo. Fernando I la conquistó en 1059 y se convirtió en cabeza de una comunidad de villa y tierra. Después llegaron los reveses: el castillo ardió y se abandonó en 1660, y durante la Guerra de la Independencia las tropas napoleónicas saquearon la colegiata e incendiaron varias casas señoriales y el palacio.