Monasterio de Cañas

En el pequeño municipio riojano de Cañas se alza un lugar que ha sabido conservar algo poco frecuente: la vida para la que fue creado. El Monasterio de Santa María de San Salvador de Cañas sigue habitado por una comunidad de monjas cistercienses, de modo que quien se acerca hasta aquí no visita un edificio vacío, sino una casa religiosa que continúa en uso.

Su sobrenombre, Monasterio de la Luz, ya anticipa el carácter del conjunto y es como lo conocen muchos de quienes llegan a él. Merece la pena tenerlo presente al recorrerlo, porque ese nombre resume bien la impresión que deja esta abadía en la memoria del visitante.

La importancia de Cañas va más allá de su belleza. La comunidad que lo habita fue una de las primeras comunidades femeninas del Císter en la península, lo que convierte el monasterio en un testimonio de primer orden sobre la implantación de esta orden entre las mujeres en tierras hispanas. Hoy las religiosas pertenecen a la Orden Cisterciense de San Bernardo, también llamada de Castilla, y forman parte de la congregación de monasterios de monjas cistercienses de San Bernardo.

El valor del conjunto fue reconocido oficialmente en 1943, cuando se declaró Monumento Nacional. Esa protección ha contribuido a que llegue hasta nosotros como uno de los referentes del patrimonio monástico de La Rioja.

Para el viajero interesado en la historia religiosa y en los lugares que conservan su pulso original, Cañas es una parada muy recomendable. Conviene visitarlo con calma y con el respeto que pide un espacio donde todavía hoy se reza y se vive según la regla cisterciense.