Iglesia de Santa María la Real (Zarautz)

Quien llega a Zarauz desde Guetaria se encuentra, casi a las puertas de la villa, con la iglesia de Santa María la Real, un templo levantado en el siglo XV según los cánones del gótico español. Es una parada que merece la pena, porque más allá del edificio en sí forma parte de un conjunto que permite recorrer buena parte de la historia local en un mismo espacio.

Ya en el interior, la mirada se va enseguida al retablo mayor, una obra de finales del siglo XVI y comienzos del XVII que empezaron Andrés de Araoz y su hijo Juan. Tiene la particularidad de haberse concebido a la medida de la imagen gótica de Nuestra Señora la Real, de modo que la talla medieval y la arquitectura del retablo dialogan con naturalidad. Conviene detenerse también en dos altares del siglo XVII atribuidos a Ambrosio de Bengoechea: uno dedicado a la Virgen del Rosario, fechado en 1612, y otro a San Exuperio. En el muro oeste, un rosetón con vidriera del siglo XIX aporta la nota de luz y color.

La parroquia se integra en el Conjunto Arqueológico Monumental de Santa María la Real, que comparte con la Torre Zaratz, del siglo XV y considerada el edificio más antiguo de la villa. La torre-campanario alberga hoy el Museo de Arte e Historia, una buena oportunidad para completar la visita con una mirada más amplia sobre el pasado de Zarauz.

El hallazgo más sugerente, sin embargo, se esconde bajo tierra: debajo de sus muros aparecieron los restos de la primera necrópolis de Zarauz, utilizada entre los siglos X y XV. Saber que este lugar ya tenía un papel en la vida y la muerte de sus vecinos siglos antes de que se alzara el templo gótico le da a la visita una profundidad especial.