Iglesia de Santa María de Almocóvar

Quien llegue a la plaza de España de Alcántara se encontrará, justo en su centro, con la iglesia de Santa María de Almocóvar, uno de los templos con más historia de la villa cacereña. Situada en el extremo occidental del casco antiguo, su presencia domina el espacio y invita a detenerse para descubrir las distintas épocas que se superponen en sus muros.

El lugar tenía ya un carácter sagrado mucho antes de que existiera la iglesia actual. Durante el periodo andalusí se alzaba aquí la mezquita de la localidad, que tras la Reconquista de 1213 pasó a utilizarse como templo cristiano. Aquella adaptación no duró demasiado: en 1254 la Orden de Alcántara, tan ligada a la historia de la villa, decidió derribar el antiguo edificio y levantar en su lugar una iglesia de nueva planta.

De aquel primer templo del siglo XIII todavía sobreviven algunos elementos románicos, que merece la pena buscar con calma porque son el testimonio más antiguo del edificio. Sin embargo, la imagen que hoy se ofrece al visitante es fundamentalmente barroca, fruto de las importantes reformas que se sucedieron entre los siglos XVI y XVIII y que transformaron por completo su aspecto.

Esa mezcla de estilos y de capas históricas es precisamente lo que hace interesante la visita: en un mismo punto conviven el recuerdo de la mezquita, la huella medieval de la orden militar y el gusto barroco de la Edad Moderna. Su valor fue reconocido oficialmente en 1987, cuando la iglesia fue declarada bien de interés cultural, y sigue funcionando como templo parroquial, de modo que continúa formando parte de la vida cotidiana de Alcántara.