Catedral de Santa María (Seu Urgell)

Antes de cruzar el umbral conviene detenerse ante la fachada occidental. Sus sillares de granito bicolor, gris y rojizo, probablemente sacados del río Valira, sostienen una portada central de cinco arquivoltas custodiada por tres parejas de leones: los de arriba, en alto relieve, devoran a personas. Junto a la entrada asoman los «huevos» románicos, símbolo de vida y resurrección, y en el arco exterior pequeños rostros humanos. Es un despliegue decorativo insólito en un románico catalán que suele ser sobrio, y explica por qué Santa María de Urgel, la única catedral de Cataluña íntegramente románica, se considera un ejemplar único.

Esa singularidad tiene acento italiano. En 1175 el obispo Arnau de Preixens contrató a Ramon Llambard, maestro que trabajó también en San Miguel de Pavía y quizá de origen italiano, para cerrar en siete años las bóvedas, elevar los campanarios y acabar el cimborrio. De su mano llega el aire lombardo que se aprecia en el campanario de ventanas geminadas y en la galería abierta que recorre la cabecera y el transepto.

La obra la había iniciado el obispo Odón entre 1116 y 1122, sobre un solar donde ya se habían levantado dos catedrales anteriores. Sus muros y torres, extraordinariamente gruesos, no son casuales: en 1195, durante el asedio de Arnau de Castellbó y Ramón Roger de Foix, el templo sirvió de defensa de la ciudad. El rescate de 30.000 sueldos vació las arcas del clero y la catedral quedó inacabada para siempre; solo prosiguió el claustro.

Dentro preside la Virgen de Urgel, talla policromada del siglo XIII, también llamada Nuestra Señora de Andorra porque, según la tradición, estuvo escondida allí durante la invasión sarracena. El interior luce desnudo gracias a Puig i Cadafalch, que desde 1918 retiró las 50 toneladas de yeso neoclásico del siglo XVIII. Merece la pena completar la visita con el claustro, la iglesia de San Miguel y el Museo Diocesano, que forman un conjunto declarado monumento histórico-artístico en 1931.