Catedral de Ourense

Quien entra en la catedral de Orense se encuentra ante una de las construcciones culminantes de la Edad Media en Galicia y uno de los grandes templos románicos del país. Levantada entre la segunda mitad del siglo XII y la primera del XIII, con su altar mayor consagrado en 1188, está dedicada a San Martín y sigue siendo el principal monumento religioso de la ciudad.

Merece la pena detenerse en las portadas, donde se aprecia con claridad la huella de la escuela mateana compostelana, la misma tradición escultórica que tanto brilla en Santiago. La arquitectura, en cambio, mira hacia el mundo cisterciense en algunos aspectos de su estructura. Esa doble influencia da al edificio un carácter muy particular, propio de un románico de transición especialmente notable.

El interior responde a una planta de cruz latina de ochenta y cuatro metros de largo, con tres naves separadas por pilares cruciformes y arcos doblados y apuntados que sostienen bóvedas de crucería. A lo largo de los siglos se fueron sumando elementos góticos, renacentistas, barrocos, neoclásicos y contemporáneos; lo interesante es que estos añadidos, lejos de romper la unidad del conjunto, permiten leer en sus muros un auténtico recorrido por la historia del arte.

Sus raíces son aún más antiguas. La catedral tomó el relevo de una basílica de época sueva, cuya ubicación sigue discutiéndose: hay quien la sitúa en el mismo solar y quien la lleva al lugar que hoy ocupa la cercana iglesia de Santa María Madre, gestionada también por el cabildo catedralicio. De aquel periodo procede igualmente la advocación de la sede episcopal a San Martín de Tours, que el templo actual conserva.

Su relevancia ha sido reconocida en distintas épocas: el papa Pío IX le concedió en 1867 los honores de basílica menor, y en 1931 fue declarada monumento histórico-artístico. Hoy es bien de interés cultural y una visita imprescindible en Ourense.