Castillo de San Vicente de la Sonsierra

Lo primero que conviene hacer al llegar a San Vicente de la Sonsierra es subir. En lo más alto del pueblo, sobre un cerro que domina el valle del Ebro, se levanta su castillo, y desde sus muros se entiende enseguida por qué alguien decidió fortificar precisamente este lugar: el río, las tierras de la Rioja Alta y la otra orilla quedan a la vista, como un mapa desplegado a los pies del visitante.

La fortaleza la construyó el reino de Navarra en el siglo XII para proteger su frontera sur frente a Castilla. No era una plaza cualquiera: formaba parte de la línea defensiva que iba de Laguardia a Labastida y llegó a ser la mayor fortaleza navarra en el Ebro. Basta con mirar al otro lado del río para descubrir a su antiguo rival, el castillo de Davalillo, que pertenecía a Castilla. Ambos se observan todavía hoy, testigos de una época en la que este valle era tierra de frontera.

El castillo está levantado con sillería de piedra arenisca, de factura recia y sólida. Esa robustez, sumada a su posición privilegiada sobre el valle, debía de convertirlo en un bastión prácticamente inexpugnable, y aún hoy transmite esa sensación de fuerza serena.

La visita no se limita a la fortaleza. El castillo forma parte de un recinto amurallado que reúne otros edificios dignos de atención: la llamada torre del reloj, la ermita de San Juan de Arriba y la iglesia parroquial de Santa María la Mayor. Recorrer este conjunto permite hacerse una idea del corazón histórico de la localidad, donde lo militar y lo religioso conviven en lo alto del cerro.

El castillo goza de protección como bien del Patrimonio Histórico Español, un reconocimiento merecido para un lugar que resume buena parte de la historia de la Sonsierra riojana.