Garganta la Olla

Garganta la Olla se asoma a la vertiente occidental de La Vera, resguardada por la sierra de Tormantos, una estribación de Gredos. Su nombre lo dice casi todo: el pueblo nace donde confluyen dos gargantas, la Mayor y la de San Blas, y es probable que el primero de esos cursos se llamara antiguamente garganta la Olla. Aquí suele situarse además la leyenda de la Serrana de la Vera, que acompaña al viajero mientras recorre sus calles.

El paseo por el casco ofrece una colección de casas con historia. La más llamativa es la Casa de las Muñecas, casa de lenocinio en el siglo XVI cuya fachada se pintó de azul para distinguirla de las demás. Muy cerca esperan la Casa de la Inquisición, la Casa de Postas, el antiguo hospital de pobres y mendigos, las Casas Gemelas o la Plaza Mayor. En el barrio de La Huerta está la casa de Pedro de Carvajal, y no hay que perderse la de Francisco Díaz, maestro de obras de la iglesia en 1573: levantada con entramado de madera y ladrillo cocido en lugar de adobe, Caro Baroja la consideró quizá el mejor ejemplo de baserri fuera del País Vasco. No es casualidad, porque muchos de los ganaderos que repoblaron estas tierras a finales del siglo XII, llegados desde las sierras de Ávila, tenían origen vasco o navarro.

La iglesia de San Lorenzo Mártir, del siglo XVI, guarda un órgano barroco restaurado en 1984, y completan el patrimonio religioso las ermitas del Santísimo Cristo del Humilladero y de San Martín. El pasado se remonta mucho más atrás: hubo castros vettones, monasterios visigodos hoy perdidos y, aguas abajo, los restos de Carnaceas, un poblado cuyo nombre se vincula con una matanza, quizá a manos de los almorávides.

El agua es la otra gran razón para venir. Junto al puente de Cuacos, de origen romano, comienza un entorno de gargantas y pozas: las Pilatillas, piscina natural con chiringuito para cenar, las Pilatillas de Arriba o la pequeña cascada del charco Calderón. A un kilómetro aparece el Restraculo, un canchal pulido por generaciones de niños que se deslizaban por la roca y que, junto a un posible altar rupestre, se interpreta como peña resbaladera.